Tener todo en una sola empresa: el error que casi me cuesta todo

Uno de mis empleados se accidentó trabajando. Lo llevamos al hospital, lo operaron y estuvo semanas incapacitado. Nos hicimos cargo de todos los gastos médicos y le seguimos pagando su sueldo completo durante toda la incapacidad.

Él nos visitaba seguido y siempre se mostró agradecido. Cuando empezaron a llegarnos cartas de abogados y le pregunté, me dijo que no sabía de qué se trataba.

Meses después llegó alguien a las oficinas preguntando por mí. Cuando confirmé quién era, me entregó la demanda.

Los tres errores, en orden de qué tan caro salieron

Primero: no tenía seguro de accidentes de trabajo. En Texas no es obligatorio, y cuando el negocio era chiquito nuestro agente nos dijo que salía caro y que con tan pocos activos no valía la pena. Tenía razón en ese momento. El problema es que el negocio creció y nunca volvimos a cotizarlo. La decisión se tomó una vez y se quedó ahí, mientras alrededor cambiaba todo.

Segundo: confié y no me asesoré. Llegaban cartas de abogados y yo seguía tranquilo porque él me decía que no sabía nada. Debí buscar asesoría legal el día del accidente, no el día de la demanda.

Tercero, y el que de verdad pudo costarme todo: tenía absolutamente todo en la misma empresa. Bienes raíces, maquinaria, vehículos, la operación. Todo junto, colgando del mismo tronco.

Por qué eso último es lo grave

No es lo mismo tener un accidente en una empresa chica sin activos que en una donde está todo tu patrimonio.

Cuando demandan a la empresa que opera —la que tiene empleados, clientes, equipo en movimiento y gente entrando y saliendo— van contra lo que esa empresa tiene. Si esa misma empresa es la dueña del edificio, de la maquinaria y de los vehículos, entonces lo pusiste todo en la mesa por un accidente que puede pasar cualquier martes.

Aquí es común separarlo: una empresa opera, otra es dueña de los bienes raíces, otra de la maquinaria, otra de la marca. La que opera es la que corre el riesgo, y es la que menos tiene.

No es un truco ni una maniobra rara. Es cómo se hacen las cosas cuando alguien te lo explica a tiempo.

Lo que nadie te dice de las demandas

Que no llegan por maldad.

Mi empleado no era un mal tipo, y creo que ni siquiera fue idea suya. Pero cuando hay un accidente, gastos médicos y alguien que se acerca a ofrecerle que no le va a costar nada intentarlo, el asunto deja de ser personal y se vuelve un procedimiento.

Por eso no sirve confiar en la buena relación. La buena relación no es una estructura.

Cómo lo tengo hoy

Tengo seguro de accidentes de trabajo. Después de aquello hemos tenido otros accidentes, y saber que están cubiertos vale cada dólar de la prima.

Los activos ya no están en la empresa que corre el riesgo: están separados en distintas entidades, armadas con abogado y contador. Y estamos trabajando en un plan patrimonial que contemple qué pasa con los negocios el día que yo no esté. No quiero dejarle un problema a mi familia ni a mis socios.

Esto no se hace en una tarde. Es un trabajo que se revisa y se actualiza, porque el negocio de hoy no es el de hace tres años — y esa es exactamente la trampa en la que yo caí.

Si estás leyendo esto con todo en una sola empresa

No entres en pánico, pero tampoco lo dejes para cuando “haya tiempo”. Las dos preguntas que valen son sencillas:

Si mañana demandan a mi empresa, ¿qué se llevarían? Y: ¿cuándo fue la última vez que revisé si mi estructura sigue quedándole a mi negocio?

Si la respuesta a la segunda es “cuando la abrí”, ahí está tu tarea.